A terra onde nascemos é a nossa primeira marca de identidade, sendo a âncora do nosso passado e o alicerce do nosso futuro.
Sou orgulhosamente natural dos Arcos de Valdevez e por muitos anos que passem e por muitas terras que me acolham serão sempre estas as minhas raízes.
A ideia mais antiga que tenho dos Arcos de Valdevez remonta à minha infância, onde vivi com os meus pais numa enorme casa que já não existe na rua Nunes de Azevedo, localizada em frente a um conjunto de pequenas casas, também fazendo parte do passado, às quais chamavam quartéis. A vila era então relativamente pequena, pouco se estendendo para além das suas sete igrejas.
Lembro-me da cerimónia de inauguração do Palácio da Justiça para onde se deslocou o Cartório Notarial onde trabalhava o meu pai, deixando de funcionar no primeiro andar dum prédio situado na esquina em frente, por baixo do qual funcionavam as primeiras instalações do jornal Notícias dos Arcos.
Existia ainda a cadeia com umas pequenas janelas contendo grades que separavam as celas do exterior e de onde os presos lançavam um copo pendurado num cordel para pedir esmolas. A escola primária funcionava em dois edifícios, um destinado aos meninos e outro às meninas, perto do antigo liceu, um comprido complexo amarelo na continuidade dos terrenos que circundavam a casa dos meus pais.
A igreja tinha nessa altura grande importância na sociedade, sendo nessa época a figura mais relevante do clero local o Sr. Padre Amaro. Existiam ainda as ruínas do antigo cinema e perto das quais se instalou na vila alguns anos depois o primeiro supermercado, o Domus Cooperativa. A feira ainda se realizava no campo do Trasladário, ainda em terra batida, localizando-se por trás da Igreja do Espírito Santo um recinto onde se realizava a feira dos porcos. O complexo com o restaurante e cinema Alameda era então talvez o edifício mais imponente da vila. A vila naquela altura era de pequena dimensão e quase de carácter familiar onde praticamente toda a gente se conhecia.
A actual vila dos Arcos de Valdevez é já muito distinta daquela da minha infância, tendo crescido em dimensão e infra-estruturas, acompanhando o salto de desenvolvimento que coincidiu com a implantação da Democracia enfrentando agora os desafios do século XXI. Para ajudar a construir Arcos de Valdevez que este século vai moldar é fundamental ter em consideração o passado, compreender o presente de modo a poder perspectivar o futuro.
Arcos de Valdevez é uma vila intimamente ligada à fundação da nacionalidade, ocupando os terrenos onde decorreu o Torneio de Valdevez no qual D. Afonso Henriques derrotou as hostes do Reino de Leão.
A vila é sede do Concelho com o mesmo nome, pertencendo ao Distrito de Viana do Castelo, sendo a sua população 22.847 habitantes, distribuída em 51 freguesias.
A vila foi crescendo encostada ao rio Vez, tendo recebido o seu foral a 2 de Julho de 1515 por Dom Manuel I. Em 1620 o rei Filipe II elevou-a a condado a favor de Dom Lourenço de Brito e Lima. No ano de 1662 foi incendiada pelo general Rojas Pantoja, durante a Guerra da Restauração. Arcos de Valdevez guarda do seu passado diversos monumentos sendo talvez o mais emblemático o seu pelourinho de estilo Manuelino, erguido na primeira metade do século XV a que se somam vários monumentos religiosos, com destaque para o estilo barroco presente nas Igrejas do Espírito Santo, Matriz ou da Lapa.
Uma grande parte da área do concelho encontra-se integrada no Parque Nacional Peneda Gerês, sendo de visitar nas suas imediações, além do referido parque, o penedo do Castelo, o Paço de Giela, o Mezio, o Soajo e o Santuário de Nossa Senhora da Peneda.
Arcos de Valdevez a nível de infra-estruturas de comunicação é servida por várias estradas a que ligam a Viana do Castelo, Braga, Monção e Paredes de Coura.
Apesar de se encontrar no interior, dispõe duma bonita e funcional praia fluvial que todos os anos atrai milhares de banhistas, situada numa das várias ínsuas que emergem do rio.
A vila encontra-se dotada com vários espaços verdes de que podemos salientar o Jardim dos Centenários e os jardins junto ao rio, no Campo do Trasladário.
Existe a nível municipal um vasto conjunto de equipamentos para a prática desportiva, nomeadamente as Piscinas Municipais, o Estádio Municipal, integrado no Complexo Desportivo da Coutada e o Pavilhão Desportivo Municipal.
No campo da cultura é de realçar a Biblioteca e Casa das Artes, uma estrutura referencial do norte do país.
Arcos de Valdevez dispõe duma escola de Ensino Superior, a Epralima - Escola Profissional do Alto Lima.
O concelho possui três parques industriais o Parque Empresarial de Mogueiras (Tabaçô-Souto), o Parque Empresarial de Paçô e o Parque Empresarial de Padreiro. Dispõe de um Centro de Centro de Formação e Exposições
Como ferramenta para fomentar o empreendedorismo foi criada a In.Cubo – Incubadora de Iniciativas Empresariais Inovadoras - pela ACIBTM – Associação para o Centro de Incubação de Base Tecnológica do Minho.
No campo da saúde está organizado em torno do seu Centro de Saúde pertencente ao Agrupamento de Centros de Saúde do Alto Minho, integrado na ULSAM (Unidade Local de Saúde do Alto Minho, E.P.E.), dispondo de Imagiologia (Raio-X convencional) de ECG - Provas de esforço e de consultas específicas como sejam o Controlo de hipocoagulação, a Nutrição, a Patologia Vascular dos Membros Inferiores, a Saúde Escolar e o Aconselhamento a Diabéticos por Enfermagem.
Está localizado no concelho o Parque de Campismo da Travanca, no Lugar de Bouças, Donas, Cabana Maior.
A nível da Gastronomia não podemos deixar de referir os Rebuçados dos Arcos, os doces típicos da Doçaria Central, entre outros pratos típicos da região.
A vila possui uma grande riqueza em etnografia e artesanato, preservados pelos diversos grupos folclóricos e em oficinas dedicadas.
A nível de Festividades salientamos as festas da Senhora do Castelo, a Romaria da Senhora da Peneda e as festas do Concelho.
No domínio desportivo salienta-se o Atlético dos Arcos e o CRAV, Clube de Rugby.
Muito mais haveria a dizer sobre esta bonita vila onde nasci, mas penso que salientei os pontos-chave que podem servir como mote, âncora e rampa de lançamento duma vila moderna, em crescimento saudável, sustentável que supere as suas fragilidades e os constrangimentos do século que começamos a percorrer.
Os dados desta apresentação foram recolhidos através de uma pesquisa em portais oficiais, abertos e disponíveis a quem os quiser consultar, referenciados no final. Peço desde já desculpa pelas eventuais omissões e imprecisões que possa conter e que certamente corrigirei com o vosso apoio.
Fontes:
Lifecooler: http://www.lifecooler.com
Wikipedia: http://pt.wikipedia.org/wiki/Arcos_de_Valdevez
INE: http://www.ine.pt/scripts/flex_provisorios/Main.html:
Portal da Saúde: http://www.portaldasaude.pt
Incubo : http://www.incubo.eu
Câmara Municipal de Arcos de Valdevez: http://www.cmav.pt/
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